回到北费城的竞选办公室，从会堂回来的肖恩直接把外套往椅背上一掛，就倒在了椅子上。
“那个叫凯利的老头，真是有够怪的。神神叨叨，像个从坟墓里爬出来的幽灵，还说什么『真正的朋友』，搞得跟布道一样。”他说道。
“確实很怪，”正在整理文件的马修闻言说道：“可是潘先生，我觉得那个老头不是重点。重点是马库斯先生。”
“怎么说？”
“他跑得太快了。”马修分析道，“前一秒还说去拿名单，后一秒就藉口家里有急事溜了。这不像是一个想要帮忙的人该有的反应，倒像是在……逃避。”
“是吗？”肖恩眯起眼，“我倒是没想到。”
“其实吧，我们既然要查名单，为什么不直接找警察帮忙呢？让那位布朗警官去工会调取签到记录，这应该是合法的吧？”马修提议道。
但话刚出口，他自己就摇了摇头，否定了这个提议。
“不行，这是个餿主意。现在舆论这么敏感，要是让警察衝进全是黑人和蓝领工人的工会去查人，哪怕是合法的，也会被媒体解读成『种族歧视』或者『政治迫害』。”
“嗯，尤其是出事那天还是马丁·路德·金纪念日。”肖恩补充道，“要是搞出这种新闻，我就和多诺万一样深陷族裔问题的漩涡当中了。”
他话音刚落地，口袋里的手机就响了。
本以为是马库斯，没想到是丹尼尔·布朗。
“餵？警官先生，又想请我喝咖啡了？”
“喝咖啡就算了，潘，”电话那头，布朗的声音伴著呼呼的风声，“我在13號州道的案发现场。我觉得你应该过来看看。”
“案发现场？”肖恩愣了一下，“那地方不是早就清理乾净了吗？我去能看什么？看路边的野草吗？”
“有些细节只有身临其境才能感觉到。”布朗语气有些不耐烦，“而且你不是要破案吗？福尔摩斯先生，不到现场怎么破案？赶紧过来吧！”
肖恩皱了皱眉：“行，但我能带上我的助手吗？”
“不行。”布朗拒绝得很乾脆，“这里是管控区域，虽然解封了，但也不是旅游景点。我们的警员团队比你的大学生助手专业得多。你自己来就行。”
“那我带安保团队总行了吧？你知道现在想杀我的人不少。”
“哈！”布朗在那头嗤笑一声，“你还需要安保？我就在这儿，不但手里有枪，而且身边还有一堆警察。难道在费城，还有比这更安全的地方吗？別磨蹭了，我现在派辆车去接你，还是你自己过来？”
“你能亲自过来吗，布朗先生。”肖恩恶劣地笑道。
“你这小子！行吧，我现在过去……”
肖恩本打算先掛断电话，然而又不放心地补了一句：“对了，布朗，关於那个运输工人工会。你们之前查过吗？”
“你別说，这倒是个新思路。”布朗的声音听起来有些感到意外，“我们之前只排查了常跑这条线的散户司机，还没对工会进行过全体性筛查。你知道的，警局经费紧张，人手不够，要把几千人的名单过一遍……”
“行了行了，別找藉口了。”肖恩打断了他的官僚式抱怨，“赶紧查。我这就出门。”
掛了电话之后，肖恩又重新抓起外套。
“马修，我出去一趟。你看好家。”
“您一个人去？”马修有些担心。
“放心，我是去见警察，又不是去见黑手党。”
……
肖恩前脚刚走不到二十分钟，办公室的门又被推开了。
文森特·卡特提著公文包走了进来。他环视了一圈，只看到埋头工作的马修。
“萨拉呢？”文森特隨口问道。
“她今天有课，回宾大去了。”马修抬起头，“卡特先生，您怎么有空过来？律所不忙吗？”
“顺路过来看看。”文森特拉过一张椅子坐下，饶有兴致地打量著马修，“怎么，马修，你现在是打算全心全意投身政治了？连学业都不顾了？”
马修不好意思地笑了笑：“我还在探索人生的道路。毕竟书本上的东西和现实差距挺大的。”
“我看你是跟在潘后面亦步亦趋吧。”文森特调侃道，“怎么样，跟著这位好莱坞明星，哦不！政治红人，你学到了什么？”
“你比我更早加入肖恩的团队，我想听听你的想法。”
提到肖恩，马修的眼神亮了几分。
“潘先生是个很神奇的人。”马修认真地说道，“他很矛盾。有时候我觉得他是个唯利是图的投机者，有时候又觉得他真的心怀大眾。他从不轻易表態，但这一个月来总能站在贏的那一边。”
“你看得很准。”文森特讚许地点点头，“他不表达具体的政治立场，是因为他想成为『民意』本身的化身。只要民意在哪，他就在哪。这比任何固定的党派立场都要高明，也更危险。或者说：非常危险。”
“也许这本身就是一种立场。”马修笑道。
“学政治的果然不一样。”文森特也笑了，“那你呢，马修？你的立场是什么？你有崇拜的政治人物吗？”
“西奥多·罗斯福。”马修脱口而出，“老罗斯福总统。”
“哦？是因为大棒政策？还是反托拉斯？总不能是因为单纯的个人魅力吧。”
“事实上，是因为他敢於向垄断资本开刀，建立国家公园，让美国真正走向世界舞台。那种魄力和行动力，才是我所嚮往的。”
“不错的选择。”文森特点头，“我个人更偏爱汉密尔顿。虽然他没当过总统，但他建立的金融体系才是这个国家的基石。没有他，就没有现在的联邦政府。”
“而且他曾经也是律师。”
两人相视一笑，颇有些惺惺相惜的感觉。
“既然你是学歷史的，”文森特起了兴致，“来，给美国总统排个名？前三名是谁？”
“华盛顿肯定是第一，这没爭议。”马修开始掰手指，“第二的话，我会把西奥多·罗斯福和富兰克林·罗斯福並列，前者不用说了，后者带我们走出了大萧条和二战。然后嘛……”
“最差劲的一定是哈定，事实上我认为小布希也很差劲……”
马修开始滔滔不绝地从夯到拉的锐评起来，从华盛顿聊到甘迺迪，文森特耐心地听著，时不时插两句嘴，气氛很是融洽。
聊了一会儿，文森特突然问道：“如果有一天，潘真的当上了总统，你觉得他在歷史上会是什么地位？”
这倒是个值得让马修深思的问题。
他认真思考了许久，最后摇了摇头：“这是个很复杂的问题，卡特先生。他可能是下一个杰克逊，也可能是……我不知道，也许是某种全新的类型。”
肖恩这种型號的总统还是太罕见了，先不说他接下来的时间里有可能倒入共和党或者民主党，如果他真的以独立候选人+政治素人的身份当上总统，那真是开天闢地了。
美国的麦子熟了几千次，炒作狗当总统第一次。
“也是，现在说这个太早了。”文森特说道，“话说回来，他人呢？怎么到现在还没回来？”
“哦，布朗警官给他打电话，让他去一趟案发现场，你来之前他就走了。”马修如实相告。
“你说什么？案发现场？”
“对啊，13號州道那边。”马修没察觉到什么不对，“布朗说让他去看看，说是找找灵感。”
“他一个人去的？”文森特的声音突然拔高了八度。
“是的，布朗警官不让他带助手，也不让他带安保，说警察就在那儿，很安全……”
“该死！”
文森特猛地站起来，脸色瞬间变得铁青。
“他不应该去的！绝对不应该！”
马修被嚇了一跳：“怎么了？那里不是已经解封了吗？”
“就是因为解封了才危险！”文森特在办公室里来回踱步，语速极快，“你想想看，那个案子发生在大半个月前！那是条公共干道，每天成千上万辆车经过，风吹雨打，现场早就被破坏得一乾二净了！现在去能看什么？看柏油路面吗？”
“布朗是个老刑警，他不可能不知道这一点。他叫肖恩过去，根本不是为了查案！”
“那……那是为了什么？”
“如果现场没有证据，那就『製造』一点证据。”
“只要肖恩到了现场，留下了脚印、指纹，或者是別的什么生物痕跡……那以后不管在那里『发现』了什么，都可以说是肖恩留下的。”
“哪怕是一颗子弹壳，或者一片衣角。”
“这……这是不是有点太阴谋论了？布朗警官虽然討厌潘先生，但毕竟是警察……”马修皱眉道。“如果他们想要偽造证据的话，应该有別的办法才对。”
“那个叫凯利的老头，真是有够怪的。神神叨叨，像个从坟墓里爬出来的幽灵，还说什么『真正的朋友』，搞得跟布道一样。”他说道。
“確实很怪，”正在整理文件的马修闻言说道：“可是潘先生，我觉得那个老头不是重点。重点是马库斯先生。”
“怎么说？”
“他跑得太快了。”马修分析道，“前一秒还说去拿名单，后一秒就藉口家里有急事溜了。这不像是一个想要帮忙的人该有的反应，倒像是在……逃避。”
“是吗？”肖恩眯起眼，“我倒是没想到。”
“其实吧，我们既然要查名单，为什么不直接找警察帮忙呢？让那位布朗警官去工会调取签到记录，这应该是合法的吧？”马修提议道。
但话刚出口，他自己就摇了摇头，否定了这个提议。
“不行，这是个餿主意。现在舆论这么敏感，要是让警察衝进全是黑人和蓝领工人的工会去查人，哪怕是合法的，也会被媒体解读成『种族歧视』或者『政治迫害』。”
“嗯，尤其是出事那天还是马丁·路德·金纪念日。”肖恩补充道，“要是搞出这种新闻，我就和多诺万一样深陷族裔问题的漩涡当中了。”
他话音刚落地，口袋里的手机就响了。
本以为是马库斯，没想到是丹尼尔·布朗。
“餵？警官先生，又想请我喝咖啡了？”
“喝咖啡就算了，潘，”电话那头，布朗的声音伴著呼呼的风声，“我在13號州道的案发现场。我觉得你应该过来看看。”
“案发现场？”肖恩愣了一下，“那地方不是早就清理乾净了吗？我去能看什么？看路边的野草吗？”
“有些细节只有身临其境才能感觉到。”布朗语气有些不耐烦，“而且你不是要破案吗？福尔摩斯先生，不到现场怎么破案？赶紧过来吧！”
肖恩皱了皱眉：“行，但我能带上我的助手吗？”
“不行。”布朗拒绝得很乾脆，“这里是管控区域，虽然解封了，但也不是旅游景点。我们的警员团队比你的大学生助手专业得多。你自己来就行。”
“那我带安保团队总行了吧？你知道现在想杀我的人不少。”
“哈！”布朗在那头嗤笑一声，“你还需要安保？我就在这儿，不但手里有枪，而且身边还有一堆警察。难道在费城，还有比这更安全的地方吗？別磨蹭了，我现在派辆车去接你，还是你自己过来？”
“你能亲自过来吗，布朗先生。”肖恩恶劣地笑道。
“你这小子！行吧，我现在过去……”
肖恩本打算先掛断电话，然而又不放心地补了一句：“对了，布朗，关於那个运输工人工会。你们之前查过吗？”
“你別说，这倒是个新思路。”布朗的声音听起来有些感到意外，“我们之前只排查了常跑这条线的散户司机，还没对工会进行过全体性筛查。你知道的，警局经费紧张，人手不够，要把几千人的名单过一遍……”
“行了行了，別找藉口了。”肖恩打断了他的官僚式抱怨，“赶紧查。我这就出门。”
掛了电话之后，肖恩又重新抓起外套。
“马修，我出去一趟。你看好家。”
“您一个人去？”马修有些担心。
“放心，我是去见警察，又不是去见黑手党。”
……
肖恩前脚刚走不到二十分钟，办公室的门又被推开了。
文森特·卡特提著公文包走了进来。他环视了一圈，只看到埋头工作的马修。
“萨拉呢？”文森特隨口问道。
“她今天有课，回宾大去了。”马修抬起头，“卡特先生，您怎么有空过来？律所不忙吗？”
“顺路过来看看。”文森特拉过一张椅子坐下，饶有兴致地打量著马修，“怎么，马修，你现在是打算全心全意投身政治了？连学业都不顾了？”
马修不好意思地笑了笑：“我还在探索人生的道路。毕竟书本上的东西和现实差距挺大的。”
“我看你是跟在潘后面亦步亦趋吧。”文森特调侃道，“怎么样，跟著这位好莱坞明星，哦不！政治红人，你学到了什么？”
“你比我更早加入肖恩的团队，我想听听你的想法。”
提到肖恩，马修的眼神亮了几分。
“潘先生是个很神奇的人。”马修认真地说道，“他很矛盾。有时候我觉得他是个唯利是图的投机者，有时候又觉得他真的心怀大眾。他从不轻易表態，但这一个月来总能站在贏的那一边。”
“你看得很准。”文森特讚许地点点头，“他不表达具体的政治立场，是因为他想成为『民意』本身的化身。只要民意在哪，他就在哪。这比任何固定的党派立场都要高明，也更危险。或者说：非常危险。”
“也许这本身就是一种立场。”马修笑道。
“学政治的果然不一样。”文森特也笑了，“那你呢，马修？你的立场是什么？你有崇拜的政治人物吗？”
“西奥多·罗斯福。”马修脱口而出，“老罗斯福总统。”
“哦？是因为大棒政策？还是反托拉斯？总不能是因为单纯的个人魅力吧。”
“事实上，是因为他敢於向垄断资本开刀，建立国家公园，让美国真正走向世界舞台。那种魄力和行动力，才是我所嚮往的。”
“不错的选择。”文森特点头，“我个人更偏爱汉密尔顿。虽然他没当过总统，但他建立的金融体系才是这个国家的基石。没有他，就没有现在的联邦政府。”
“而且他曾经也是律师。”
两人相视一笑，颇有些惺惺相惜的感觉。
“既然你是学歷史的，”文森特起了兴致，“来，给美国总统排个名？前三名是谁？”
“华盛顿肯定是第一，这没爭议。”马修开始掰手指，“第二的话，我会把西奥多·罗斯福和富兰克林·罗斯福並列，前者不用说了，后者带我们走出了大萧条和二战。然后嘛……”
“最差劲的一定是哈定，事实上我认为小布希也很差劲……”
马修开始滔滔不绝地从夯到拉的锐评起来，从华盛顿聊到甘迺迪，文森特耐心地听著，时不时插两句嘴，气氛很是融洽。
聊了一会儿，文森特突然问道：“如果有一天，潘真的当上了总统，你觉得他在歷史上会是什么地位？”
这倒是个值得让马修深思的问题。
他认真思考了许久，最后摇了摇头：“这是个很复杂的问题，卡特先生。他可能是下一个杰克逊，也可能是……我不知道，也许是某种全新的类型。”
肖恩这种型號的总统还是太罕见了，先不说他接下来的时间里有可能倒入共和党或者民主党，如果他真的以独立候选人+政治素人的身份当上总统，那真是开天闢地了。
美国的麦子熟了几千次，炒作狗当总统第一次。
“也是，现在说这个太早了。”文森特说道，“话说回来，他人呢？怎么到现在还没回来？”
“哦，布朗警官给他打电话，让他去一趟案发现场，你来之前他就走了。”马修如实相告。
“你说什么？案发现场？”
“对啊，13號州道那边。”马修没察觉到什么不对，“布朗说让他去看看，说是找找灵感。”
“他一个人去的？”文森特的声音突然拔高了八度。
“是的，布朗警官不让他带助手，也不让他带安保，说警察就在那儿，很安全……”
“该死！”
文森特猛地站起来，脸色瞬间变得铁青。
“他不应该去的！绝对不应该！”
马修被嚇了一跳：“怎么了？那里不是已经解封了吗？”
“就是因为解封了才危险！”文森特在办公室里来回踱步，语速极快，“你想想看，那个案子发生在大半个月前！那是条公共干道，每天成千上万辆车经过，风吹雨打，现场早就被破坏得一乾二净了！现在去能看什么？看柏油路面吗？”
“布朗是个老刑警，他不可能不知道这一点。他叫肖恩过去，根本不是为了查案！”
“那……那是为了什么？”
“如果现场没有证据，那就『製造』一点证据。”
“只要肖恩到了现场，留下了脚印、指纹，或者是別的什么生物痕跡……那以后不管在那里『发现』了什么，都可以说是肖恩留下的。”
“哪怕是一颗子弹壳，或者一片衣角。”
“这……这是不是有点太阴谋论了？布朗警官虽然討厌潘先生，但毕竟是警察……”马修皱眉道。“如果他们想要偽造证据的话，应该有別的办法才对。”